Het landschap van Binnen-Mani en Buiten-Mani
is erg verschillend. Het westelijk schiereiland van Messinía en de Buiten-Mani
zijn
vruchtbare streken. Mesa-Mani
daarentegen is kaal, dor, ruig en onherbergzaam. Maar juist de
smalle strook langs de kust met daarachter het machtige Tagetos
gebergte maakt dit landschap zo uitzonderlijk. Ook in het verleden is dit
onherbergzame deel van Mani bevolkt
geweest. De bevolking van
binnen-Mani vindt van zichzelf dat zij eigenlijk de echte Manioten
zijn, de nakomelingen van de machtige spartanen uit de oudheid. Geen van al de vroegere
onderdrukkers, Romeinen, Byzantijnen, Venetianen, Franken of Turken,
is ooit echt de baas geworden in dit stukje Griekenland. Ook de kerk
heeft hier pas een kleine duizend jaar later voet aan de grond
gekregen dan in de
rest van Griekenland. De mensen in dit gebied hebben zich eeuwenlang in leven kunnen houden
d.m.v. de visvangst en de handel op de Middellandse Zee.
De families die in de vroegere eeuwen de zeer weinige, vruchtbare
stukken grond van Mani bezaten, hadden het gezag in hun gebied.
Als u het gebied binnenkomt vallen direct de woontorens op. Ongeveer
vierhonderd jaar geleden hebben de Manioten deze woontorens gebouwd sommige
zijn wel
twintig meter hoog en hebben een stuk of vier woonlagen. Vroeger
waren ze een statussymbool. De machtigste families hadden de hoogste
torens. Tussen de machtige families waren vaak ruzies, de torens
werden soms maanden belegerd.
In Thalames vindt u het Mani-museum. Het is particuliere
verzameling van gebruiksvoorwerpen, sieraden en platen. Bij het dorp
Itilo, valt
direct het prachtige uitzicht over de baai van Limeni en het kasteel in het oog. Voorbij het dorpje
Limeni begint Mesa- of Binnen-Mani. De enige grote stad van de Binnen-Mani is
Areopoli. De naam betekent "stad van Ares". Ares was de oorlogsgod uit
de mythologie en de Manioten hadden zich zo dapper geweerd in de
vrijheidsstrijd tegen de turken dat hun stad deze erenaam verdiende. Het mooiste Maniotische dorp is Vathia
hier staan
nog veel woontorens. Weinig woontorens worden nog echt bewoond de
bewoners zijn weggetrokken er zijn er nog wel die ingericht zijn als hotel.
Er wordt wel beweerd dat het voor de films bedachte Camelot van
Koning Arthur gebouwd is naar voorbeeld van Váthia.
Woontoren in Areopoli
Website over het gebied de Mani
